Die Achleiten ist die größte Ried in der Gemeinde Weißenkirchen und reicht von der Donau bis hinauf zum Wald, auf 209 bis 357 Metern. Ihre Böden sind vielschichtig, Verwitterungsböden aus Paragneis und der hier besonders häufige Migmatit-Amphibolit, im oberen Teil Ausläufer von Gföhler Gneis. Bei bis zu 83 Prozent Hangneigung, im Schnitt 41 Prozent, geht Weinbau nur auf Terrassen.

Smaragd heißen in der Wachau die Weine, deren Trauben länger am Stock bleiben. Sie werden vielschichtig, strukturiert und kräftig, ohne Holzeinfluss, ab 12,5 % vol. Den Namen gibt die Smaragdeidechse, die in den Trockensteinmauern der Terrassen lebt.

2024 begann ungewöhnlich warm, Ende März trieben die Reben schon aus. In den Frostnächten zwischen 19. und 26. April schützte Räuchern die jungen Triebe, einige Schäden blieben. Nach einer langen Hitzewelle ab Juli begann die Lese am 5. September, starker Regen erzwang ab dem 12. eine Pause von zwei Wochen. Ab Ende September kühlte es ab, die Säure blieb stabil, am 23. Oktober war die Lese beendet.

Der Name erzählt die Lage. „Ach“ steht für fließendes Wasser, „leiten“ für den abschüssigen Hang. Über viele hundert Jahre wurden hier Terrassenmauern aus Naturstein errichtet, die nur durch das Gewicht der Steine und geschickt gelegte Reibung halten und Wasser gut durchlassen. Das Handwerk, sie zu bauen, wird bis heute von einer Generation an die nächste weitergegeben.

▸ Jeder Stein in diesen Mauern wurde von Hand gesetzt.